Sainte Lucie - Rodney Bay

Sainte Lucie 

Drapeau national de Sainte Lucie

(Saint Lucia en anglais, langue officielle) est l'ile juste en dessous de la Martinique, distante de 40 km à peine.

C'est un état souverain, membre du Commonwealth. On y parle anglais, mais comme l'ile fût longtemps française, le créole Saint-Lucien à base de français est aussi parlé. En gros on comprend vaguement le créole, et les locaux nous comprennent vaguement.

Cette petite ile, qui ressemble un peu à la Dominique, est sur la route vers le sud. Nous descendons vers le sud des Antilles pour nous protéger des cyclones durant cette période. La "mauvaise" saison pour naviguer court de juillet à octobre.

Pour nos amis voileux, le canal de la Martinique qui sépare la Martinique de Sainte Lucie, est un peu particulier à traverser. On rencontre un fort courant (1 à 2 nds) en plein milieu du passage. De plus, aux  caps de chaque coté, le vent est contraire en sortie des iles. En descendant, on doit donc remonter le long de la Martinique au maximum, puis se laisser descendre vers Sainte Lucie. A l'arrivée, on se trouve avec une belle houle arrière et un courant qui nous porte en surf. De 3,5 nds, on est passé à 6 nds avec le même vent, sans changer ni les voiles ni le cap.

Notre traversée a été agréable et tranquille, avec un vent apparent de 15-20 nds et des vagues de 1m augmentées d'une petite houle de 0,2 m. Royal, avec un bon créneau météo, le canal peut être sympa en navigation. Nous avions craint ce passage  car nous avions encore en tête celui de la Guadeloupe avec une navigation au près et des vagues pas toujours confortables.

Baie de Rodney coté Nord
Vue de l'ilet pigeon

Le mouillage de Rodney Bay est confortable mais venteux. Il n'y a rien qui protège du vent, ce qui nous a plu car le vent rafraîchit bien le bateau. On s'ancre dans 5-6 m de fond, et la place ne manque pas. Seul bémol, le fond est dur et moucheté de cailloux. Notre ancre a accroché de suite, mais la visite obligatoire en plongé a révélé que la chaine était prise sous un rocher. Du coup pas de soucis avec le vent, le bateau était bien accroché. En partant, on a réussi à lever l'ancre en chassant le bateau sur tribord pour faire ripper la chaine hors du cailloux (boule d'environ 1m de diamètre). En cas d'échec, par 6m de fond nous aurions pu plonger et la déplacer. Mais quand même, tant que la manoeuvre n'est pas réussie, on se pose des questions et l'on n'est pas serein. Une expérience de plus, c'est la première fois que l'on accrochait la pioche :)

Nouveau visa valable 6 semaines

Arrivée à midi, on est allé rapidement faire la clearance qui se trouve dans la marina. Je dis rapidement, car après 16h30 c'est 2 fois plus cher. On a payé 40 EC, soit environ 14 € pour les formalités. C'est le même prix pour tous les voiliers privés (jusqu'à six personnes à bord), sinon c'est 70 EC pour les charters (voiliers de location).  Du coup, nous avons un nouveau visa. Depuis le départ, nous avons eu 2 autres visas : un pour le Maroc et un pour le Cap Vert.





Première impression générale de l'ile : c'est propre, plus que la Dominique ou la Martinique (pas d'épave de matériel partout, très peu de plastique par terre). On trouve de tout sur place, et l'on peut acheter en hors taxe avec notre clearance, y compris pour les vêtements / chaussures ... Les prix sont chers, mais avec des soldes à 40% et la détaxe, cela peut valoir le coup.

La marina est petite et jolie, de style British. On ira en ville (1km au sud à pied) pour trouver les supermarchés du coin.

Belle maison dans le bassin de la marina
La ligne bleue devant la maison est une piscine ...

Petit port de pêche dans le canal d'entrée de la marina

Bâtiment en ruine dans le même canal

Barque de pêcheur

Restes de catamarans en ruine
(Suite cyclone ?)

Après les courses, direction l'ilet pigeon au nord de la baie à 1 km ; rapide avec la nouvelle annexe que nous avons achetée en Martinique. 

En fait l'ancienne annexe ne possédait pas de "fond rigide" (uniquement un plancher rigide et une quille gonflable), aussi j'avais dû bricoler des sangles pour pouvoir la suspendre sur les bossoirs. A long terme, ce n'était pas assez solide pour notre utilisation (boudins qui frottent et anneaux de fixation qui s'arrachent).

Du coup nous l'avons revendue (le même prix que nous l'avions payée l'an dernier) pour acheter un modèle avec fond rigide.

On perd la capote avant, mais la nouvelle est plus haute devant et elle nous protège aussi bien du clapot que l'ancienne. On conserve notre moteur 6 cv, mais avec la nouvelle carène, l'annexe déjauge plus vite et donc on va plus vite au final.

Notre ancienne annexe
3,30 m, quille gonflable et fond aluminium
55 kg

La nouvelle annexe et le bossoir bâbord
2,90 m, fond rigide en alu et gros boudins de 44 cm
36 kg, un poids plume

On arrive à l'ilet Pigeon sur le ponton du petit restaurant "La jambe de bois". Le parc est payant, 20$ us pour nous deux (il faut revenir à droite et à l'entrée du parc pour payer) . La promenade est belle,   arborée de flamboyants en fleur (compter une bonne heure et demi pour en profiter). Le sommet est situé à l'extrémité Nord de l'arrête. Le chemin pour y accéder est escarpé et parfois limite escalade. Je ne le recommanderai pas par temps de forte pluie.

Sommet vu depuis le vieux fort

Le fort Rodney quant à lui est peu interessant, mais il offre une belle vue sur l'ilet et sur la baie.

Vieux fort vu du sommet

Le soleil tape dur à 10h

La redoute positionné sur l'arrête
 entre le sommet et le fort

vive l'ombre des flamboyants !

Le bas du parc

Vue sur l'isthme artificiel qui relie l'ilet Pigeon à Sainte Lucie.

Arrivée au sommet et souriante après l'effort :)

 Un arrêt au restaurant / lounge "la jambe de bois" nous permet de boire un thé frais et de prendre en photo ce gentil lézard qui ne bouge pas d'un cil même à 20 cm.

Je lézarde, tu lézardes, il lézarde :)

Portrait, merci la fonction macro

L'excursion se terminera par un tour de la baie en annexe et la découverte de petits "cottages" surprenants : douche et baignoire sur la terrage externe, rond de piscine dans la mer ...

"Cottage" en baie de Rodney

Ensuite direction Marigot Bay, où l'on vous retrouvera pour de nouvelles aventures.