Polynésie : Iles sous le vent (Taha'a)

La fleur de vanille est son emblème
(Orchidée Vanille, Vanilla Planifolia) 

Taha'a, a la particularité de partager son lagon avec l'ile de Raïatea, ce qui en fait un des plus grands lagons navigables de Polynésie. Le vent s'engouffre entre les deux iles et facilite la traversée qui se parcourt tout le temps à la voile (par vent de travers).

Une autre particularité de l'ile tient au fait qu'il y a beaucoup de fond le long des côtes. Il est donc souvent difficile de s'ancrer, sauf à le faire par plus de 20 m de fond (ce que nous n'aimons pas, car en cas soucis d'ancre bloquée, on doit utiliser les bouteilles de plongée souvent sans visibilité ...). 

Nous n'avons pas visité le coté Est de l'ile,
 aussi ma carte est partielle

Des bouées présentes tout autour de l'île, permettent d'amarrer les navires (cf. la carte ci-contre). Cependant, ces bouées appartiennent le plus souvent aux 3 fermes perlières qui n'autorisent pas des séjours de plus de 3 jours. Elles servent surtout à attirer la clientèle des bateaux charters. 

On pourrait appeler cela un attrape touristes (ne pas oublier que l'on est sur le domaine public dans le lagon, et non sur un domaine privé mercantile). 

Il existe aussi trois bouées appartenant à la commune dans la baie de Tapuamu. Ces dernières sont facturées 1 500 fr la nuit (12 €), mais le receveur ne passe pas souvent et ne facture que le jour de la constatation de votre présence.

Enfin, on peut mouiller côté récif, souvent dans 2-3 m de fond, mais il y a pas mal de "patates" et quasi aucune protection au vent. Quand cela souffle à 20 nds, il y a du fetch, et donc un clapot qui rend les baignades désagréables.  

Comme nous arrivons par le Sud de Taha'a, nous utilisons les bouées de la baie d'Apu en premier lieu. 

Baie d'Apu, un peu protégé des vents d'Est

Il y a un ponton avec un accès à la route en longeant le côté d'une maison (le troisième ponton en partant du Sud, celui avec des poteaux en béton et une échelle de bain). Noter qu'il y a un robinet d'eau potable au ponton.

Ponton des bouées de la vallée d'Apu
Présence d'un point d'eau (un peu chlorée)

Le retour des rémoras
que l'on ne voyaient plus depuis les Tuamotus
 (Echeneidae) 

Vue sur l'ile de Raiatéa depuis la pointe Sud de Taha'a

Jardin ombragé de la ferme perlière d'Apu

Moule du Mississippi découpée en cube,
elle sert à réaliser les nucléus des perles Polynésiennes.
Elle a la particularité d'être très épaisse

Le lustre des perles est plus important que leur couleur
pour apprécier la qualité, donc le prix

Couleurs de nacre que l'on retrouvent pour les perles

Exposition vente de perles, ici les prix sont élevés (x 3)
par rapport aux petits producteurs rencontrés aux Tuamotu

Sapin de noël d'une ferme perlière :)

Détail du sapin réalisé avec des nacres
d'huîtres perlières

Au fond, l'ile de Bora Bora (à 30 mn)
Mouillage à l'une des 4 bouées de la ferme perlière la plus à l'Ouest

Vallée de Tapuamu, 3 bouées de mouillage disponibles.
Les routes sont belles et propices au vélo.

Visite de la distillerie Pari Pari
(on n'a pas aimé le rhum qui sentait la fermentation)

Broyeuses de noix pour extraire les huiles

Différentes huiles avec macération de plantes
 (dont la vanille)

Alambic et petite colonne de distillation

Au mouillage du jardin de corail,
la fin d'année est une saison humide...

Entrée du jardin de corail
le courant peut être assez fort entre les motus
Beaucoup de variété de poissons, d'assez beaux coraux

On laisse le dinghy sur le motu de droite, puis on remonte à pied à l'entrée du Hoa. On se laisse ensuite porter par le courant qui nous ramène rapidement. Préférer des chaussures plutôt que des palmes, car le courant est fort et l'on s'appuie sur les rochers pour profiter du spectacle et éviter de s'érafler sur les coraux.

Nettoyeurs de coraux (à la main)
rémunérés par l'hotel du Motu

Sur les Motus, les belles couleurs du lagon
C'est là que l'on laisse le dinghy.

Sur l'île, Les chemins sont très agréables à parcourir

Très fleuri au bord du chemin
et nids à moustiques...

Fleur pagode
(Clerodendrum paniculatum)

Canne d'eau
(Costus speciosus)

Culture de la vanille
dans la bourre de coco et sous filet
(pas toujours sans traitement...)

Agriculteur produisant de la vanille Bio
en plein air et sans traitement

Les gousses sont peu nombreuses mais très belles

La fleur de vanille qui doit être fécondée à la main
(Vanilla Tahitensis)

Une fois fécondée,
elle forme une branche verte qui deviendra une gousse

Le lopin de terre est bien pentu

En bordure de chemin, sac de Copra
(pulpe de noix de coco)
qui sert pour la fabrication de cosmétiques

Au bord de la route, séchoir à copra

Les bornes kilométriques.
Ici, elles servent aussi à définir l'adresse postale,
par exemple PK 4,5 sur une lettre signifie le point kilométrique 4,5

L'île est plus rurale que Raiatéa, et beaucoup moins peuplée.

Vue plein Ouest sur Bora Bora

Système de levée de bateau afin de protéger la coque

Pas mal de bancs sont installés en bord de route
et invitent à la contemplation

Station essence de la vallée de Tapuamu
On y trouve aussi un magasin,
un robinet d'eau (juste derrière la station en bord de route) et des poubelles
ainsi qu'une seconde distillerie en cours de construction

L'île de Taha'a est belle, mais on l'a trouvé moins pratique que Huahiné par exemple. On aime bien se reposer dans un coin, et là les mouillages n'étaient pas super confortables. On y sera resté 3 semaines, le temps d'attendre l'arrivée des pièces de notre désalinisateur (changement de membranes et kit de pièces de rechange). 

Pas grand monde sur la route

Nous sommes allés à Patio en vélo depuis la baie de Tapuamu. Patio est la ville principale de l'île située au Nord ; il y a très peu de magasins sur place (contrairement à Uturoa située à Raiatéa). Toujours depuis Tapuamu, nous sommes allés vers le sud dans la belle baie de Hurepiti. On trouve quelques producteurs de fruits le long de la route, ceux-ci sont 2 fois moins chers qu'en magasin.